【女のん兵衛探訪記】食材屋の奥でタイビールと『本物のタイ』を喰らう夜

結論から申し上げます。 「本場のタイ料理」が食べたいなら、迷わずここに行くといいですよ。

変に日本人好みにアレンジされたマイルドな味でもなく、かといって、過剰に演出されたエスニックでもない。

JR錦糸町駅から少し歩いた路地裏。そこにあるのは、お洒落でも何でもない、ただの「タイの食材屋」です。

期待値を裏切るその「佇まい」こそが、本物の入り口でした。

レストランらしからぬ、お洒落でも何でもない外観

見てください、この圧倒的な「レストランらしからぬ」佇まい。

看板には「タイ国輸入食材販売」の文字。

「え、ここに入っていいの……？」と一瞬足が止まるかもしれません。

店内は、まさに「スーパーの中にテーブルを置いてあるだけ」という潔いスタイル。
ぎっしりと並んだナンプラーやタイの調味料の棚に囲まれながら食べるこの感じ・・・。
なかなか斬新・・・。

お酒、何にしようかなと思いましたが、甘くないお酒の選択肢は、タイビールのみでした。

正直に言うと、私、ビールはあんまり得意じゃないんです。

得意じゃないけどしょうがない。いつもタイで飲んでいる「チャンビール」にしました。

1本850円。

タイ現地なら大瓶100バーツ（約500円）くらいなので、まあまあ許容範囲です。

そして、運ばれてきたのがムーナムトック（豚肉のハーブ和え）。

一口食べて、確信しました。 「あ、これ本場の味だ」 しっかり辛い。でも、それ以上にハーブの香りが強烈で、煎り米の香ばしさがしっかり染みている。ビールが苦手なはずなのに、このスパイスと合わせると、不思議と喉を通っていくのが不思議です。

このムーナムトックがあまりに美味しかったので、ここで「カオニャオ（もち米）」を注文。

写真左奥のぼやけてるやつですね。

本当はね、注文したくなかったんですよ。お腹がいっぱいになってしまったら、他のものが食べられなくなっちゃうじゃないですか。でも、ダメでした。「これをムーナムトックと一緒に食べないなんて、もったいなさすぎる」。その本能に勝てず、つい注文。

ちなみにタイなら10バーツ（約50円）のカオニャオが、ここでは450円。「だいぶ高くなったな……」と思いつつも、一口食べればその価値は十分。この組み合わせ、正解すぎました。

脱皮したての柔らかいカニを、丸ごと揚げた一皿。
外側はサクサク。中は、驚くほどふわふわ。
満腹なはずなのに、気づけばバリバリと食べてしまう。やっぱり、頼んでよかった。

お会計の前、スーパーの棚を物色して、お宝もゲットしてきました。

滅多にお目にかかれない「生のコブミカンの葉（バイマックルー）」と、海老のペースト「カピ」。お店の人に「よく洗ってから冷凍しておくといいよ」と教わったので、今も自宅で大切に使っています。コブミカンの葉を一枚入れるだけで、いつもの料理がグッと本場の香りに変わるんです。

正直、ずっとタイに行きたくて「タイロス」状態だった私。でも、日本にいながらにしてこの味に出会えるなら、その寂しさも少しだけ薄れます。

次はもっとお腹を空かせて、さらにディープなメニューを攻めに行きたいと思います。

「レストランに行った」というより、「タイの日常に、ちょっとお邪魔した」。

そんな余韻に浸りながら、ナンプラーの香る袋を提げて駅へと向かう。「本当のタイ」を探しているなら、一度、あの黄色い看板の扉を叩いてみてはどうでしょうか。