2025年2月19日夜、プロ野球ヤクルトが球団マスコットの「つば九郎」の担当者が死去したと発表しました。ヤクルトファンはもちろん全国に悲しみが広がっています。
1994年に球団マスコットとしてデビューしたつば九郎は、昨年30周年を迎え、球場でのパフォーマンスやスケッチブックを使ったフリップ芸で人気を博していました。今年1月には、恒例の契約更新を終えたばかりで、2月の沖縄キャンプにも姿を見せていましたが、2月6日には体調不良を理由に活動休止を発表。4月中旬までのイベント等の出演を見合わせるということでしたが、まさかの訃報に触れ、昨日は「つば九郎」が一時トレンド入り。
スポーツ紙のサンケイスポーツでは、今日の一面でその偉業を称えています。
おはようございます。本日の #サンスポ（東最終版、電子版）1面は、#つば九郎 です。長年支えてきたスタッフの死去が発表されました。フリップ芸に空中くるりんぱ、毎年の契約更改…。唯一無二の存在として多くのファンに愛された球界屈指の人気者です。#スワローズ #swallows #捲土重来 #ヤクルト pic.twitter.com/lopfeDoD13
— サンスポ×スワローズ (@sanspo_swallows) February 19, 2025
SNSには、つば九郎を追悼する投稿に溢れています。元プロ野球審判員の坂井遼太郎さんは、貴重な写真とともに、つば九郎との思い出を語っています。
試合前に必ず話しかけてくれるつば九郎さん。
審判と仲良しだったつば九郎さん。
皆んなから愛されたつば九郎さん。
オールスターの時は、ギャラの話で盛り上がりましたね。
天国でも大好きなお酒を飲んで、パトロールして下さい。
安らかな旅立ちになりますよう、心からお祈り申し上げます。 pic.twitter.com/8xhpP3CEOn
— 坂井遼太郎 (@ryotarosakai12) February 19, 2025
また、ファンの間では、つば九郎が毎日投稿してていたブログから、過去のこんなメッセージが涙を誘っています。
つば九郎さんのブログ、去年の3月5日のブログ読んだら泣けてきた…
中の人はもしかしたら体調不良で、もしかしたら闘病していたのかもしれない。。
「いつの日か足あとの先につば九郎がいなくなったら、空を飛んでいったと思っていてください」
😢😢😢 pic.twitter.com/PGaBr0XVDR— ty (@shizuokamikan) February 19, 2025
他にも
■つば九郎… ドアラとの絡みめちゃくちゃ好きだった 涙溢れてくるやん
■つば九郎さん、天国でも頑張ってパトロールしてくれよ！
■カープファンですが、つば九郎会いたさに神宮まで遠征に行きました。
■どうかこれからは空の上からビール片手に野球観戦してくださいね
プロ野球ファンではない私でさえ、つば九郎の活躍は様々な媒体で目にしていて、本当に唯一無二のキャラクターでした。担当されていた方のご冥福を心からお祈りします。